Clasificación Completa de los Equipos de Protección Respiratoria
Clasificación por Nivel de Protección (Sistema EPA/OSHA)
Los equipos de protección respiratoria se clasifican en cuatro niveles (A, B, C y D) según el grado de protección ofrecido, siendo el Nivel A el más protector y el Nivel D el menos protector. 1
Nivel A: Proporciona el nivel más alto de protección disponible tanto para riesgos de contacto como de inhalación, e incluye un traje completamente encapsulado con equipo de respiración autónomo (SCBA). 1
Nivel B: Proporciona un alto nivel de protección adecuado para entrada en ambientes desconocidos, e incluye un traje encapsulante o de costura sellada con respirador de aire suministrado o SCBA. 1
Nivel C: Proporciona un nivel moderado de protección, e incluye un traje resistente a salpicaduras con respirador purificador de aire. 1
Nivel D: Proporciona un nivel bajo de protección, e incluye ropa de trabajo estándar con precauciones básicas (guantes, protección contra salpicaduras). 1
Clasificación por Eficiencia de Filtración (Sistema NIOSH)
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) clasifica los respiradores según su resistencia a aceites y su eficiencia de filtración, siendo el P-100 más de 100 veces más efectivo que el N-95. 2
Por Resistencia a Aceites:
- N (Not resistant): No resistente a aceites. 2, 3
- R (Resistant): Resistente a aceites. 2, 3
- P (Proof): A prueba de aceites o condiciones desconocidas. 2, 3
Por Eficiencia de Filtración:
- 95: Filtra al menos 95% de partículas durante pruebas con partículas de 0.3 micrones. 2, 3
- 99: Filtra al menos 99% de partículas. 2, 3
- 100: Filtra al menos 99.97% de partículas (esencialmente 100%). 2, 3
Comparación crítica: Un filtro P-100 permite máximo 0.03% de penetración mientras que un N-95 permite 5%, haciendo al P-100 más de 100 veces más efectivo para remover agentes biológicos como virus. 2
Clasificación por Tipo de Dispositivo
Respiradores Purificadores de Aire:
Los respiradores purificadores de aire protegen únicamente contra partículas, no contra gases o vapores, y son apropiados para agentes biológicos como bacterias o virus que son partículas. 2
Respiradores de pieza facial filtrante desechables (FFR): Deben tener componentes elastoméricos para mejorar el sellado y requieren dos o más correas de suspensión ajustables. 2, 3
Respiradores purificadores de aire de media cara o cara completa (APR): Utilizan cartuchos intercambiables y pueden incluir filtros HEPA para protección biológica o cartuchos de vapor orgánico para protección química. 2, 1
Respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR): Utilizan motores pequeños en lugar del esfuerzo inspiratorio para mover aire a través de los filtros, reduciendo el riesgo de entrada de aire contaminado alrededor de los bordes de la máscara. 2, 1
Respiradores de Aire Suministrado:
Respiradores de línea de aire de presión positiva: Suministran aire desde una fuente externa. 2, 1
Equipos de respiración autónomos (SCBA): Proporcionan aire respirable independiente del ambiente. 2, 1
Filtros Especializados:
Filtros HEPA: Los respiradores aprobados por NIOSH con filtros HEPA son los únicos respiradores purificadores de aire actualmente disponibles que cumplen o exceden los criterios de rendimiento estándar para tuberculosis y otros agentes biológicos. 2
Cartuchos de vapor orgánico: Proporcionan protección contra organofosforados y agentes químicos similares a agentes nerviosos de guerra química. 2
Filtros de gases ácidos: Proporcionan protección apropiada contra cloro y otros gases ácidos. 2
Clasificación por Jurisdicción Internacional
Estados Unidos y México:
- Estándar NOM-116-2009: N95, P95, R95, N99, P99, R99, N100, P100, R100. 3
Europa:
- Estándar EN 149-2001: FFP2 (95% eficiencia de filtración) y FFP3 (99% eficiencia de filtración). 3
China:
- Estándares GB2626-2006 y GB2626-2019: KN95, KP95, KN100, KP100. 3
Australia y Nueva Zelanda:
- Estándar AS/NZS 1716:2012: P2 (95%) y P3 (99%). 3
Brasil:
- Estándar ABNT/NBR 13698:2011: PFF2 (95%) y PFF3 (99%). 3
Clasificación por Uso Médico (FDA)
Los respiradores FFR aprobados por NIOSH con autorización de la FDA para uso en entornos médicos son probados adicionalmente por eficiencia de filtración bacteriana, inflamabilidad y biocompatibilidad. 2
- La FDA reconoce riesgos únicos en ambientes médicos incluyendo potencial de incendios quirúrgicos, salpicaduras de sangre y fluidos corporales, y riesgo de reacciones cutáneas adversas. 2
Consideraciones Críticas de Calidad y Uso
Sellado Facial:
La fuga del sellado facial compromete la capacidad de los respiradores de partículas para proteger a los trabajadores de materiales en el aire, siendo esencial un sellado apropiado entre la superficie de sellado del respirador y la cara del usuario. 2
- Los respiradores desechables con forma de copa actualmente disponibles tienen entre 0 a 20% de fuga del sellado facial. 2
- Cada vez que una persona usando un respirador de presión negativa inhala, se crea una presión negativa dentro de la pieza facial, permitiendo que el aire contaminado tome el camino de menor resistencia a través de fugas en la interfaz del sellado facial. 2
Pruebas de Ajuste:
Las pruebas de ajuste son necesarias para asegurar al menos el nivel esperado de protección, donde la concentración de contaminantes en el aire dentro del respirador sea ≤10% de los niveles ambientales. 4
- Los respiradores con capucha tipo PAPR no requieren pruebas de ajuste. 2
- Ciertos equipos de protección personal requieren pruebas de ajuste de los empleados al equipo específico, lo cual puede ser problemático para personal con barbas y bigotes. 2
Advertencias Importantes:
Muchas jurisdicciones no "certifican" sus productos y existe información pública limitada sobre los sistemas de control de calidad de los fabricantes, especialmente con respiradores KN95 falsificados. 3
Los respiradores, independientemente del tipo, solo atrapan virus pero no los destruyen o inactivan, y no se conoce actualmente cuánto tiempo sobrevive el virus en el medio filtrante. 2, 3
No existen niveles de exposición seguros para aerosoles biológicos; los respiradores pueden reducir las exposiciones por inhalación pero no pueden eliminar el riesgo de contraer infección o desarrollar enfermedad. 2, 3
Requisitos Esenciales del Programa
La OSHA requiere que todos los programas de protección respiratoria incluyan evaluación médica de trabajadores, capacitación sobre naturaleza y riesgos específicos, explicación de controles de ingeniería, instrucción sobre inspección y uso correcto, pruebas de ajuste, e inspección, limpieza, mantenimiento y almacenamiento regulares. 1
- Todos los dispositivos de protección respiratoria usados en el lugar de trabajo deben estar certificados por NIOSH. 2
- Los respiradores aprobados por NIOSH deben estar marcados con el nombre del fabricante, número de parte, nivel de protección del filtro y la palabra "NIOSH". 2, 3
Riesgos del Uso de Equipos de Protección
El uso de equipos de protección personal conlleva riesgos significativos de salud para los respondedores, y niveles más altos de protección confieren mayor riesgo potencial por estrés térmico y restricciones físicas. 2
- Se han reportado eventos adversos incluyendo convulsiones relacionadas con calor y fracturas durante el uso de equipos de protección personal. 2
- Es preferible rotar al personal frecuentemente: 20 a 30 minutos puede ser un objetivo apropiado, afectado por clima, salud personal, tipo de equipo usado y responsabilidades laborales. 2