Why is an albumin test requested in a patient with a hepatic abscess and underlying liver disease?

¿Por qué solicitar el examen de albúmina en absceso hepático?

En pacientes con absceso hepático y enfermedad hepática subyacente, la medición de albúmina sérica es fundamental porque niveles bajos predicen complicaciones graves, guían decisiones terapéuticas críticas como la administración de albúmina intravenosa, y ayudan a estratificar el riesgo de mortalidad y morbilidad.

Valor pronóstico de la albúmina en enfermedad hepática

• Los niveles bajos de albúmina sérica predicen desenlaces adversos en pacientes con cirrosis y enfermedad hepática aguda o crónica 1, 2
• La albúmina es sintetizada exclusivamente por el hígado, por lo que su concentración refleja directamente la función hepática y la masa de hepatocitos funcionales 2, 3
• En cirrosis avanzada, no solo disminuye la cantidad de albúmina, sino que su calidad se deteriora debido al estrés oxidativo y el estado proinflamatorio, reduciendo sus propiedades no oncóticas 2, 3

Indicaciones terapéuticas basadas en niveles de albúmina

Paracentesis de gran volumen

• Si el paciente con absceso hepático desarrolla ascitis que requiere paracentesis >5L, debe administrarse 6-8 g de albúmina por litro de líquido ascítico drenado para prevenir disfunción circulatoria post-paracentesis 4
• Esta intervención reduce la hiponatremia en 42% (OR 0.58, IC 95% 0.39-0.87) y la mortalidad en 36% (OR 0.64, IC 95% 0.41-0.98) 5

Peritonitis bacteriana espontánea

• En pacientes de alto riesgo (bilirrubina >4 mg/dL o creatinina >1 mg/dL), administrar 1.5 g/kg de albúmina al diagnóstico y 1.0 g/kg al día 3 4
• Esta estrategia reduce la disfunción renal en 72% (RR 0.28, IC 95% 0.16-0.50) y la mortalidad en 47% (RR 0.53, IC 95% 0.36-0.79) 5

Síndrome hepatorrenal

• Administrar albúmina 1 g/kg/día durante 2 días como desafío diagnóstico, seguido de 20-40 g/día combinado con vasoconstrictores para tratamiento 6
• La albúmina sola es ineficaz; debe combinarse obligatoriamente con vasoconstrictores 4, 6

Hipotensión inducida por sepsis

• En pacientes con cirrosis e hipotensión séptica, usar albúmina al 5% en lugar de solución salina normal mejora la supervivencia a una semana (43.5% vs 38.3%, p=0.03) 4, 6

Propiedades no oncóticas de la albúmina

• La albúmina posee potentes propiedades antioxidantes, de eliminación de radicales libres, y capacidad de unión a especies metálicas reactivas altamente tóxicas 2, 3
• Transporta diuréticos de asa a los riñones, mejorando la respuesta diurética y reduciendo días de hospitalización 4
• En falla hepática aguda, la albúmina cumple la doble función de mantener la presión oncótica y unir el exceso de bilirrubina plasmática 7

Algoritmo de decisión clínica

Paso 1: Evaluar la función hepática subyacente

• Medir albúmina sérica, bilirrubina y creatinina al ingreso 4
• Niveles de albúmina <3.0 g/dL indican alto riesgo de complicaciones 8, 5

Paso 2: Identificar complicaciones específicas

• Ascitis con distensión abdominal que requiere paracentesis: administrar albúmina si >5L 4
• Peritonitis bacteriana espontánea: administrar albúmina si bilirrubina >4 mg/dL o creatinina >1 mg/dL 4
• Lesión renal aguda: iniciar desafío diagnóstico con albúmina 6
• Hipotensión séptica: preferir albúmina al 5% sobre cristaloides 4, 6

Paso 3: Monitorizar durante la administración

• Vigilar estrechamente signos de sobrecarga de volumen, especialmente edema pulmonar 4, 8, 5
• Usar ecocardiografía transtorácica para evaluar precarga y función cardíaca 5, 6
• Suspender inmediatamente si aparece edema pulmonar 8, 5

Precauciones críticas

• No administrar albúmina para corregir hipoalbuminemia aislada sin indicación específica (OR ajustado 0.98, IC 95% 0.71-1.33 para beneficio) 4, 8, 5
• Los pacientes cirróticos tienen drenaje linfático comprometido y mayor permeabilidad capilar, aumentando el riesgo de sobrecarga 5
• El ensayo ATTIRE demostró que mantener niveles elevados de albúmina en cirrosis descompensada se asoció con mayores tasas de edema pulmonar 6
• Administrar lentamente para prevenir sobrecarga cardíaca en pacientes con cardiomiopatía cirrótica 5

Situaciones donde NO está indicada la albúmina

• En nefrosis crónica, la albúmina infundida se excreta rápidamente por los riñones sin aliviar el edema crónico 7
• En estados hipoproteinémicos asociados con cirrosis crónica, malabsorción, enteropatías perdedoras de proteínas o desnutrición, la infusión de albúmina como fuente de nutrición proteica no está justificada 7
• En infecciones distintas a peritonitis bacteriana espontánea, la albúmina no reduce el riesgo de lesión renal aguda ni mortalidad 4