Nervio Mediano: Raíces de Origen, Función y Lesiones Comunes
Raíces de Origen
El nervio mediano se origina del plexo braquial, específicamente de las raíces nerviosas C5-T1, formándose por la unión de dos ramas: la raíz lateral (del cordón lateral) y la raíz medial (del cordón medial) del plexo braquial. 1
- El plexo braquial se forma por las ramas ventrales de los nervios espinales C5, C6, C7, C8 y T1 1
- El cordón lateral del plexo braquial se divide en el nervio musculocutáneo y la rama lateral del nervio mediano 1
- El cordón medial se divide en la rama medial del nervio mediano y el nervio cubital 1
- Las dos raíces (lateral y medial) se unen típicamente en la axila para formar el nervio mediano, aunque existen variaciones anatómicas donde esta unión puede ocurrir más distalmente en el brazo 2
Variaciones Anatómicas Importantes
- En algunos casos, la raíz medial del nervio mediano puede recibir una rama suplementaria del cordón lateral que pasa por delante de la arteria axilar 2
- La formación del nervio mediano puede ocurrir en la unión del tercio superior con los dos tercios inferiores del brazo en lugar de la axila 2
- Estas variaciones son clínicamente significativas para anestesiólogos y cirujanos durante bloqueos nerviosos e intervenciones quirúrgicas 3
Función Motora
El nervio mediano proporciona inervación motora a la mayoría de los músculos flexores del antebrazo y a los músculos tenares de la mano.
En el Antebrazo:
- Inerva los músculos flexores del antebrazo (pronador redondo, flexor radial del carpo, palmar largo, flexor superficial de los dedos) 2
- Controla la flexión de la muñeca y los dedos
En la Mano:
- Inerva los músculos tenares (abductor corto del pulgar, oponente del pulgar, flexor corto del pulgar - cabeza superficial) 2
- Controla los dos lumbricales laterales
- Permite la oposición del pulgar, función crítica para la pinza digital
Función Sensorial
El nervio mediano proporciona sensibilidad a la cara palmar del pulgar, índice, medio y la mitad lateral del anular, así como el dorso de las falanges distales de estos dedos.
- Inerva la piel de la eminencia tenar
- Proporciona sensibilidad a las puntas de los dedos en su aspecto palmar
- La distribución sensorial es crucial para la función de agarre fino y discriminación táctil
Lesiones Más Comunes
1. Síndrome del Túnel Carpiano (Lesión Más Frecuente)
Esta es la neuropatía por compresión más común del nervio mediano, ocurriendo a nivel de la muñeca donde el nervio pasa por el túnel carpiano.
- Se manifiesta con parestesias y dolor en la distribución del nervio mediano (pulgar, índice, medio y mitad lateral del anular)
- Puede causar debilidad de los músculos tenares con atrofia en casos avanzados
- Los síntomas típicamente empeoran por la noche
- Factores de riesgo incluyen movimientos repetitivos de la muñeca, diabetes, hipotiroidismo y embarazo
2. Síndrome del Pronador Redondo
- Compresión del nervio mediano a nivel del antebrazo proximal
- Se diferencia del túnel carpiano porque incluye síntomas en el antebrazo y afecta la sensibilidad palmar (rama cutánea palmar)
- Puede causar debilidad de los flexores del antebrazo además de los músculos tenares
3. Lesiones Traumáticas del Plexo Braquial
Las lesiones por avulsión de las raíces nerviosas C5-T1 pueden afectar la formación del nervio mediano, causando déficits motores significativos. 4
- La resonancia magnética del plexo braquial tiene una sensibilidad del 84% y especificidad del 91% para detectar avulsiones radiculares traumáticas 4
- Los pseudomeningoceles observados en la RM sirven como marcador sustituto de avulsión radicular con una precisión diagnóstica del 68% 4
- La RM puede visualizar directamente avulsiones radiculares, neuromas traumáticos, hematomas y tejido cicatricial 4
4. Lesiones a Nivel del Codo
- Fracturas supracondíleas del húmero (especialmente en niños)
- Pueden causar compresión o laceración del nervio mediano
- Requieren evaluación urgente por riesgo de isquemia asociada
5. Lesiones Iatrogénicas
- Durante bloqueos nerviosos axilares o del plexo braquial 3
- Durante cirugías de la axila o región del brazo 5
- Las variaciones anatómicas aumentan el riesgo de lesión inadvertida 2
Consideraciones Clínicas Importantes
Evaluación Diagnóstica
- Los estudios electrodiagnósticos son esenciales para confirmar el diagnóstico clínico de plexopatía y distinguirla de radiculopatía cervical 4
- La RM del plexo braquial proporciona contraste superior de tejidos blandos comparado con la TC para evaluar patología del plexo 4
- La evaluación clínica debe incluir pruebas de función de fibras pequeñas (sensación de pinchazo y temperatura) y función de fibras grandes (sensación vibratoria) 6
Trampas Comunes a Evitar
- No asumir que toda parestesia en la mano es síndrome del túnel carpiano: evaluar si hay afectación del antebrazo o de la eminencia tenar palmar, lo que sugiere lesión más proximal
- Considerar variaciones anatómicas: la formación anómala del nervio mediano puede resultar en presentaciones clínicas inesperadas de debilidad de los flexores del antebrazo y músculos tenares 2
- En lesiones del plexo braquial: la ausencia de déficit motor no excluye lesión nerviosa significativa; puede haber afectación sensorial pura inicialmente
- Las lesiones por avulsión radicular requieren RM: los estudios electrodiagnósticos solos pueden no ser suficientes para caracterizar completamente la lesión 4