Nervio Radial: Anatomía, Función y Lesiones Comunes
Raíces de Origen
El nervio radial se origina del cordón posterior del plexo braquial, recibiendo contribuciones principalmente de las raíces C5-T1, con predominio de C7 y C8. 1, 2
- Las raíces nerviosas C5-T1 forman el plexo braquial, con contribuciones ocasionales de C4 y T2. 3, 4
- Estudios electrofisiológicos intraoperatorios demuestran que C7 es la raíz dominante para el tríceps braquial, mientras que C8 proporciona la mayor contribución para los extensores de los dedos y el pulgar. 2, 5
- C5 y C6 contribuyen principalmente al braquiorradial y supinador, con amplitudes significativamente mayores comparadas con C7, C8 y T1. 2
- El extensor carpi radialis recibe inervación equilibrada de C5, C6 y C7 sin diferencias significativas entre ellas. 2
Función Motora
El nervio radial inerva todos los músculos extensores del miembro superior, incluyendo:
- Compartimento del brazo: Tríceps braquial, ancóneo y porción del braquial. 6, 1
- Compartimento del antebrazo: Braquiorradial, extensor carpi radialis longus, supinador, extensor digitorum communis, extensor carpi ulnaris, extensor pollicis longus y otros extensores. 1, 2
- La distribución funcional muestra que C7 inerva principalmente el tríceps, mientras que C8 domina la inervación del extensor carpi ulnaris y extensor pollicis longus. 2
Función Sensorial
El nervio radial proporciona inervación sensorial a través de sus ramas cutáneas:
- Nervio cutáneo posterior del brazo: Inerva la piel de la superficie dorsal del brazo, derivado principalmente de C8 (con contribución de C7). 7
- Nervio cutáneo posterior del antebrazo: Proporciona sensibilidad a la región dorsal del antebrazo. 6, 1
- Ramas terminales superficiales: Inervan el dorso de la mano y los primeros tres dedos y medio. 1
- Variaciones anatómicas incluyen comunicaciones ocasionales con el nervio cutáneo medial del antebrazo, aunque esto no es la norma. 6
Lesiones Más Comunes
Lesiones Perioperatorias por Compresión
La compresión intraoperatoria del nervio radial representa una de las neuropatías periféricas más frecuentes en el contexto quirúrgico:
- Compresión por manguito de presión arterial automatizado: Existe evidencia equívoca sobre el riesgo, con 39% de consenso entre consultores sobre el aumento de riesgo de neuropatía radial. 8
- Posicionamiento inadecuado: La abducción del brazo sobre estructuras rígidas (como el marco de Foster en posición prona) causa parálisis radial aislada. 8
- Compresión por retractores: Reportes de neuropatía radial durante cirugía de revascularización coronaria por compresión directa del brazo con retractores. 8
- Prevención: Limitar la abducción del brazo a ≤90° en pacientes supinos reduce significativamente el riesgo de lesión del plexo braquial y sus ramas. 4
- El uso de apoyabrazos acolchados puede disminuir el riesgo de neuropatías del miembro superior, con 89% de consenso entre especialistas. 8
Lesiones Traumáticas por Avulsión Radicular
Las avulsiones traumáticas de las raíces C5-C7 comprometen severamente la función del nervio radial:
- La avulsión de C7 afecta principalmente la extensión del codo (tríceps), mientras que la avulsión de C8 compromete la extensión de dedos y muñeca. 2, 5
- La RM del plexo braquial tiene sensibilidad del 84% y especificidad del 91% para detectar avulsiones radiculares traumáticas, siendo el estándar de oro diagnóstico. 3, 4
- Los pseudomeningoceles en RM sirven como marcador sustituto de avulsión radicular con precisión diagnóstica del 68%. 3
- La RM proporciona contraste superior de tejidos blandos comparada con TC para evaluar patología del plexo braquial. 3
Lesiones por Tracción y Estiramiento
El estiramiento del nervio radial ocurre frecuentemente en contextos específicos:
- Bocios grandes con extensión retroesternal causan distorsión y elongación del nervio, predisponiendo a parálisis. 8
- La tracción durante disección quirúrgica, especialmente cerca de puntos de referencia anatómicos como el ligamento de Berry, aumenta el riesgo. 8
- Verificaciones periódicas del posicionamiento del miembro superior durante procedimientos prolongados previenen lesiones por estiramiento excesivo. 4
Evaluación Diagnóstica
La RM con secuencias de neurografía T2 es la técnica de referencia para evaluar patología del nervio periférico:
- La RM puede visualizar directamente avulsiones radiculares, neuromas traumáticos, hematomas y tejido cicatricial asociado con lesión del nervio radial. 3
- El ultrasonido de alta resolución ofrece una alternativa al lado de la cama con sensibilidad de 77-79% y especificidad de 94-98%. 4
- Los estudios electrodiagnósticos son esenciales para confirmar el diagnóstico clínico de plexopatía y distinguirla de radiculopatía cervical. 3
- La RM a 3.0T es preferible sobre 1.5T por sus ratios superiores de señal-ruido, fuerza de gradiente y resolución espacial. 8
Manejo Inicial
El reposo relativo y la modificación de actividades se recomiendan como tratamiento conservador de primera línea para neuropatía del nervio radial. 3