Radiología: Definición, Historia, Clasificación, Densidades y Aspectos Técnicos de la Radiografía de Tórax y Abdomen
Para una correcta telerradiografía de tórax se requiere una distancia foco-película de 180 cm (1,8 metros), con el paciente en posición posteroanterior (PA), de pie, con el tórax contra el detector, barbilla elevada y hombros rotados hacia adelante y abajo, en inspiración máxima. 1
Definición y Aspectos Históricos
La radiología es una especialidad médica que utiliza la radiación para obtener imágenes del interior del cuerpo con fines diagnósticos y terapéuticos. La radiografía convencional constituye la base de esta especialidad, siendo una técnica de imagen que emplea rayos X para crear imágenes bidimensionales de las estructuras internas del cuerpo.
Clasificación de las Técnicas Radiológicas
- Radiografía convencional: Utiliza rayos X para crear imágenes bidimensionales
- Radiografía digital: Emplea detectores digitales en lugar de películas
- Fluoroscopia: Permite visualizar imágenes en tiempo real
- Tomografía computarizada: Genera imágenes tridimensionales mediante múltiples proyecciones
Densidades Radiológicas
En radiología convencional se distinguen cinco densidades básicas:
- Aire (negro): Muy radiotransparente
- Grasa (gris oscuro): Radiotransparente
- Agua/Tejidos blandos (gris): Densidad intermedia
- Calcio/Hueso (gris claro): Radiopaco
- Metal (blanco): Muy radiopaco
Técnica para la Radiografía de Tórax
Criterios para ser considerada Telerradiografía de Tórax
- Distancia foco-película: 180 cm (1,8 metros) 1
- Posición del paciente:
- Posteroanterior (PA): Paciente de pie, tórax contra el detector
- Lateral: Lado izquierdo contra el detector, brazos elevados
- Técnica de respiración: Inspiración máxima
- Postura: Barbilla elevada, hombros rotados hacia adelante y abajo 1
Evaluación de la Calidad Técnica
- Rotación: Evaluar la distancia entre el extremo medial de las clavículas y la línea de procesos espinosos 1
- Penetración: Debe permitir visualizar la columna vertebral a través de la silueta cardíaca
- Inspiración: Deben visualizarse al menos 10 costillas posteriores
- Campo de visión: Debe incluir desde los vértices pulmonares hasta ambos ángulos costofrénicos
Técnica para la Radiografía de Abdomen
- Distancia foco-película: 100-120 cm 1
- Posición del paciente:
- Supina (AP): Paciente acostado boca arriba
- Lateral: Paciente en decúbito lateral
- Campo de visión: Desde el diafragma hasta la sínfisis púbica 1
Interpretación de la Radiografía de Tórax
Evaluación Sistemática
- Calidad técnica: Verificar posicionamiento, rotación y penetración 1
- Tejidos blandos: Evaluar simetría y anomalías
- Sistema óseo: Examinar costillas, columna, clavículas y escápulas
- Mediastino: Evaluar silueta cardíaca (tamaño, contorno, calcificaciones)
- Hilios pulmonares: Verificar tamaño, densidad y simetría
- Parénquima pulmonar: Buscar infiltrados, nódulos, masas
- Pleura: Identificar derrames, neumotórax
- Diafragma: Evaluar altura y contornos
- Circulación pulmonar: Examinar vasos y distribución 1
Interpretación de la Radiografía de Abdomen
- Distribución del gas intestinal: Patrón normal vs. obstructivo
- Neumoperitoneo: Aire libre subdiafragmático
- Calcificaciones: Litiasis, calcificaciones vasculares
- Masas y organomegalias: Alteraciones en siluetas orgánicas
- Líneas del psoas: Evaluar su presencia y simetría
- Cuerpos extraños: Identificar objetos radiopacos 1
Consideraciones de Seguridad Radiológica
- Optimizar la técnica para obtener imágenes de calidad diagnóstica con la menor dosis de radiación posible
- Las dosis de radiación pueden variar hasta cinco veces entre instituciones para el mismo tipo de estudio 1
- Utilizar la dosis más baja posible de radiación, especialmente en situaciones de emergencia 1
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
- Rotación del paciente: Verificar la simetría de las estructuras mediastínicas
- Inspiración inadecuada: Asegurar que el paciente comprenda las instrucciones
- Penetración incorrecta: Ajustar los parámetros técnicos según el biotipo del paciente
- Interpretación errónea: Los médicos de emergencia frecuentemente pasan por alto anomalías radiográficas específicas, con discrepancias considerables entre sus interpretaciones y las de radiólogos entrenados 2
Aplicaciones Clínicas
- La radiografía de tórax es útil para evaluar causas cardíacas, pulmonares y torácicas de síntomas como el dolor torácico 3
- En pacientes con dolor torácico agudo y falla cardíaca, las radiografías de tórax son útiles para evaluar el tamaño del corazón y la congestión pulmonar 3
- La radiografía de tórax puede demostrar un mediastino ensanchado en pacientes con disección aórtica, aunque no es lo suficientemente sensible para descartar el diagnóstico 3
La radiografía sigue siendo una herramienta fundamental en la práctica médica diaria, especialmente en entornos de emergencia y quirúrgicos, aunque su uso debe ser racional siguiendo el concepto de "Choosing Wisely" para evitar investigaciones que no tengan un impacto significativo en el manejo terapéutico del paciente 4.