What are the types of nerve fibers?

Tipos de Fibras Nerviosas

Las fibras nerviosas se clasifican principalmente en tres tipos según sus características fisiológicas y estructurales: fibras A (mielinizadas de conducción rápida), fibras B (mielinizadas de conducción intermedia) y fibras C (no mielinizadas de conducción lenta).

Fibras A (Mielinizadas)

Las fibras A son mielinizadas y se caracterizan por:

• Velocidad de conducción rápida: 14-32 m/s 1
• Diámetro grande: 8-14 μm 2
• Presencia de mielina que aumenta la velocidad de conducción 1
• Se subdividen en diferentes grupos:
  • Fibras Aα/Aβ: Velocidad de conducción muy rápida (hasta 65 m/s), asociadas con información propioceptiva y táctil 2
  • Fibras Aδ: Velocidad de conducción moderada (19-27 m/s), asociadas con dolor agudo y bien localizado 3

Características funcionales de las fibras A:

• Umbral mecánico bajo (alta sensibilidad a estímulos mecánicos) 1
• Responden a estímulos como la deflación pulmonar 1
• En el sistema nervioso periférico, las fibras A son más susceptibles a la compresión que las fibras C 4
• En la pulpa dental, las fibras A son responsables del dolor agudo y bien localizado 3
• En la córnea, las terminaciones de fibras Aδ forman procesos horizontales largos (0,1-1,2 mm) paralelos a la superficie epitelial 5

Fibras C (No mielinizadas)

Las fibras C son no mielinizadas y presentan las siguientes características:

• Velocidad de conducción lenta: 0,8-1,5 m/s 1
• Diámetro pequeño: 3-5 μm 2
• Ausencia de mielina 1
• Constituyen la mayoría de las fibras aferentes que inervan las vías respiratorias y los pulmones 1

Características funcionales de las fibras C:

• Umbral mecánico alto (baja sensibilidad a estímulos mecánicos) 1
• Sintetizan neuropéptidos como la sustancia P 1
• Alta sensibilidad a estímulos químicos como capsaicina, bradicinina y pH ácido 1
• Responden a mediadores inflamatorios como prostaglandina E2, ozono, nicotina, adenosina y serotonina 1
• En la córnea, las terminaciones de fibras C forman procesos verticales cortos (<50 μm) agrupados dentro del epitelio 5
• En la pulpa dental, son responsables del dolor sordo y mal localizado 3
• Son muy resistentes a la compresión, requiriendo presiones muy altas (>400 mmHg) para afectarlas 4

Diferencias Funcionales y Distribución

• Respuesta a estímulos:

  • Fibras A: Responden principalmente a estímulos mecánicos 1
  • Fibras C: Responden principalmente a estímulos químicos 1

• Efectos reflejos:

  • Fibras A (RARs): Efecto excitatorio sobre el sistema parasimpático e hiperpnea respiratoria 1
  • Fibras C: Efecto excitatorio sobre el sistema parasimpático y apnea respiratoria 1

• Distribución anatómica:

  • Fibras A: Inervan tanto vías aéreas grandes como pequeñas 1
  • Fibras C: Pueden subdividirse según su origen ganglionar (nodoso vs yugular) y sitios de terminación en las vías respiratorias 1

Importancia Clínica

• La comprensión de los diferentes tipos de fibras nerviosas es fundamental para el manejo del dolor y la comprensión de reflejos como la tos 1
• Las fibras C son más resistentes a la isquemia y compresión que las fibras A, lo que tiene implicaciones en neuropatías por compresión 4
• En la estimulación del nervio vago para epilepsia, las fibras A se activan a intensidades más bajas que las fibras B y C, lo que determina los parámetros de estimulación 1
• Las diferencias funcionales entre fibras A y C pueden explicar los cambios en los síntomas de dolor durante la progresión de condiciones como la pulpitis 3