Definición de Epilepsia
La epilepsia se define como un trastorno cerebral caracterizado por convulsiones recurrentes no provocadas, específicamente: (1) al menos dos convulsiones no provocadas separadas por más de 24 horas, (2) una convulsión no provocada con probabilidad de recurrencia ≥60% en los próximos 10 años, o (3) diagnóstico de un síndrome epiléptico. 1, 2, 3
Definición Conceptual y Práctica
La Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) estableció en 2005 una definición conceptual de epilepsia como un trastorno cerebral caracterizado por una predisposición duradera para generar convulsiones epilépticas, junto con sus consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales 3, 4. Esta definición fue refinada en 2014 para aplicación práctica clínica 3, 4.
Criterios Diagnósticos Específicos
La epilepsia se diagnostica cuando se cumple cualquiera de las siguientes condiciones 1, 2, 3:
- Al menos dos convulsiones no provocadas (o reflejas) ocurriendo con más de 24 horas de separación 1, 2, 3
- Una convulsión no provocada con probabilidad de convulsiones futuras similar al riesgo general de recurrencia (al menos 60%) después de dos convulsiones no provocadas durante los próximos 10 años 1, 2, 3
- Diagnóstico de un síndrome epiléptico específico 1, 2, 3
Distinción Crítica: Convulsiones Provocadas vs No Provocadas
Convulsiones Provocadas (Sintomáticas Agudas)
Las convulsiones provocadas ocurren en el momento o dentro de los 7 días de un insulto neurológico, sistémico, metabólico o tóxico agudo 5, 6. Ejemplos incluyen:
- Alteraciones electrolíticas (hiponatremia, hipocalcemia, hipomagnesemia) 5, 6
- Síndrome de abstinencia alcohólica 5, 6
- Intoxicaciones (cocaína, antidepresivos tricíclicos, antihistamínicos, teofilina) 6
- Encefalitis o meningitis 5, 6
- Lesiones masivas del SNC 5, 6
- Hemorragia intracraneal aguda 6
Estas convulsiones provocadas NO constituyen epilepsia 5, 6.
Convulsiones No Provocadas
Las convulsiones no provocadas ocurren sin factores precipitantes agudos 5, 6. Incluyen:
- Convulsiones idiopáticas (sin causa identificable) 5, 6
- Convulsiones sintomáticas remotas (resultantes de insultos del SNC ocurridos hace más de 7 días, como accidente cerebrovascular previo, traumatismo craneoencefálico antiguo) 5, 6
- Síndromes epilépticos genéticos 6
- Malformaciones del desarrollo cortical 6
Solo las convulsiones no provocadas recurrentes definen la epilepsia 5, 2.
Epilepsia "Activa" vs "Resuelta"
Epilepsia Activa
Para propósitos clínicos y ocupacionales, la epilepsia se considera "activa" cuando el individuo tiene diagnóstico médico de epilepsia o trastorno convulsivo Y actualmente está tomando medicación para control O ha tenido una o más convulsiones en el último año 2.
Epilepsia Resuelta
La epilepsia se considera resuelta en individuos que 2, 3, 4:
- Han superado la edad aplicable de un síndrome epiléptico edad-dependiente, O
- Han permanecido libres de convulsiones durante los últimos 10 años y sin medicamentos antiepilépticos durante al menos los últimos 5 años 3, 4
Advertencia importante: "Resuelta" no es necesariamente idéntico a "remisión" o "curación" 3.
Clasificación de las Convulsiones
Las convulsiones se clasifican según la ILAE (revisión 2017) como 1:
- Inicio focal: Surgen dentro de redes de un solo hemisferio cerebral 1
- Inicio generalizado: Afectan rápidamente ambos hemisferios y ambos lados del cuerpo (pueden subdividirse en tónico-clónicas, otras motoras, o no motoras/ausencias) 1
- Inicio desconocido 1
Implicaciones Clínicas Fundamentales
- Una sola convulsión NO constituye epilepsia a menos que exista alto riesgo de recurrencia (≥60% en 10 años) 2, 3
- La identificación correcta del tipo de convulsión y síndrome epiléptico es crucial para el diagnóstico etiológico, selección apropiada del tratamiento y pronóstico preciso 1
- Aproximadamente el 10% de la población experimentará al menos una convulsión durante su vida, pero esto no significa que todos desarrollen epilepsia 1
- La epilepsia activa afecta aproximadamente al 1.2% de la población estadounidense (3.4 millones de personas) y 50 millones de personas en todo el mundo 1
Trampa Común a Evitar
No diagnosticar epilepsia prematuramente: Cuando existe incertidumbre sobre el diagnóstico de epilepsia, es mejor posponer el diagnóstico que diagnosticarlo falsamente, ya que esto tiene implicaciones significativas para el tratamiento y aspectos psicosociales 1. La epilepsia es más que solo convulsiones recurrentes; incluye etiología específica, anomalías neurológicas asociadas, antecedentes genéticos, factores ambientales y respuestas a terapias 7.