Definición de Sarcopenia
La sarcopenia es un síndrome caracterizado por la pérdida progresiva y generalizada de masa muscular esquelética, fuerza y función física por debajo de un umbral definido, con el consecuente riesgo de resultados adversos para la salud. 1
Características Fundamentales
La sarcopenia se distingue del envejecimiento normal por tres componentes esenciales que deben estar presentes 1:
- Pérdida de masa muscular: Reducción cuantificable del tejido muscular esquelético por debajo de valores establecidos
- Disminución de fuerza muscular: Capacidad contráctil reducida medible objetivamente
- Deterioro de función física: Compromiso del rendimiento físico en actividades cotidianas
Clasificación Etiológica
Sarcopenia Primaria
- Relacionada exclusivamente con el envejecimiento: Ocurre como fenómeno del proceso de envejecimiento, precediendo frecuentemente al desarrollo de fragilidad 1
Sarcopenia Secundaria
La sarcopenia secundaria resulta de mecanismos patogénicos específicos 1:
- Relacionada con enfermedad: Enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad renal crónica, cáncer, enfermedades cardiovasculares 1
- Relacionada con actividad: Desuso muscular, inmovilización prolongada, sedentarismo 1
- Relacionada con nutrición: Deficiencia proteica, ingesta energética inadecuada, malabsorción, deficiencias de micronutrientes (especialmente vitaminas B) 1, 2, 3
Criterios Diagnósticos
Aunque los criterios diagnósticos no están firmemente establecidos de manera universal, las guías ESPEN respaldan las recomendaciones del Grupo de Trabajo Europeo sobre Sarcopenia en Personas Mayores, que indican un algoritmo basado en pérdida de masa muscular Y fuerza y/o función. 1
Evaluación de Masa Muscular
La masa muscular puede estimarse mediante técnicas validadas 1, 4:
- Absorciometría de rayos X de energía dual (DXA): Método preferido en práctica clínica
- Análisis de bioimpedancia eléctrica (BIA): Alternativa práctica, aunque afectada por retención de líquidos
- Tomografía computarizada (TC): Estándar de oro, especialmente a nivel de L3 con valores de corte <50 cm²/m² en hombres y <39 cm²/m² en mujeres 4
Valores de corte para masa muscular apendicular reducida: <7.26 kg/m² en hombres y <5.5 kg/m² en mujeres 1
Evaluación de Función Muscular
La función muscular reducida se designa mediante 1:
- Velocidad de marcha: <0.8 m/s o <1.0 m/s según diferentes consensos
- Prueba de levantarse de la silla: Evalúa extremidades inferiores
- Prueba cronometrada de levantarse y caminar (Timed-Up and Go): Evaluación funcional integrada 4
Evaluación de Fuerza Muscular
La fuerza muscular reducida se mide mediante 1:
- Fuerza de prensión manual: Puntos de corte sugeridos <20 kg para mujeres y <30 kg para hombres
Fisiopatología Multifactorial
La sarcopenia tiene una patogénesis compleja que involucra 2, 3, 5:
- Cambios neuromusculares relacionados con la edad: Pérdida de unidades motoras, denervación muscular
- Alteraciones en el recambio proteico muscular: Desequilibrio entre síntesis y degradación proteica
- Estado proinflamatorio crónico: Activación de vías inflamatorias que aceleran la pérdida muscular
- Estrés oxidativo: Aumento de especies reactivas de oxígeno
- Resistencia a la insulina: Alteración del metabolismo de la glucosa
- Cambios hormonales: Disminución de hormonas anabólicas
- Infiltración grasa intramuscular (mioesteatosis): Depósito de grasa en el músculo que reduce la calidad y función contráctil 3
Consecuencias Clínicas
La sarcopenia conlleva riesgo de resultados adversos significativos 1, 2, 4:
- Pérdida de independencia funcional y movilidad: Deterioro progresivo de actividades de vida diaria
- Mayor riesgo de caídas y fracturas relacionadas: Aumento de morbilidad traumática
- Fragilidad física: Estado de vulnerabilidad y no-resiliencia 1
- Discapacidad y dependencia: Necesidad de cuidados de terceros
- Hospitalización prolongada: Mayor tiempo de recuperación
- Mortalidad aumentada: Predictor independiente de muerte 4, 6
Consideraciones Especiales
Obesidad Sarcopénica
- La combinación de obesidad y sarcopenia resulta en un estado de salud y capacidad funcional peor que cualquiera de las dos condiciones por separado, debido a disfunción metabólica sinérgica 3
Progresión Temporal
- A partir de los 40 años ocurre una disminución del 8% de masa muscular por década, aumentando al 15% por década después de los 70 años 3