Diferencias entre Mascarilla y Respirador
Los términos "mascarilla" y "respirador" NO son intercambiables: un respirador es un equipo de protección personal certificado que filtra al menos 95% de partículas aéreas de 0.3 micrones y requiere ajuste facial hermético, mientras que una mascarilla quirúrgica es una barrera contra gotas grandes que NO proporciona protección respiratoria adecuada contra aerosoles. 1
Definiciones Fundamentales
Respirador (N95/FFP2)
Un respirador certificado por NIOSH (como el N95) es un dispositivo de protección respiratoria que:
- Filtra al menos 95% de partículas aéreas con diámetro de 0.3 micrones mediante capas de fibras de polipropileno con carga electrostática 1
- Está diseñado específicamente para proteger al usuario de partículas suspendidas en el aire, incluyendo virus y bacterias 2, 3
- Requiere ajuste hermético facial con fuga de sellado ≤10% para ser efectivo 4
- Debe estar certificado por NIOSH y marcado con el nombre del fabricante, número de parte, nivel de protección (N95, P-100) y la palabra "NIOSH" 4, 5
- Proporciona protección contra partículas de 0.1-0.3 micrones con eficiencia mínima de 95%, siendo más eficiente para partículas más grandes 1
Mascarilla Quirúrgica
Una mascarilla quirúrgica es un dispositivo de barrera que:
- Está diseñada principalmente para proteger el ambiente del usuario, no al usuario del ambiente 6
- Funciona como barrera contra gotas grandes y salpicaduras de sangre y fluidos corporales 3
- NO proporciona suficiente protección para ser considerada equipo de protección respiratoria 3
- Muestra penetración de partículas virales que puede variar dramáticamente entre 20.5% hasta 84.5% 6
- Proporciona factor de protección simulado de solo 3 (media geométrica) comparado con 21 para respiradores N95 y 36 para respiradores elastoméricos 7
Diferencias Críticas en Protección
Eficiencia de Filtración
- Respiradores N95: Retienen 94±4% de aerosoles en condiciones de uso real 8
- Respiradores FFP2: Retienen 98±1% del material del filtro y 65±27% en uso real 8
- Mascarillas quirúrgicas certificadas Tipo II: Retienen 70±10% del material pero solo 47±20% en uso real 8
- Mascarillas de tela: Retienen menos del 20% en uso real 8
Mecanismo de Protección
Los respiradores protegen mediante:
- Filtración mecánica multicapa usando fibras de polipropileno con carga electrostática 2
- Cuatro mecanismos simultáneos: difusión, intercepción, impacto y atracción electrostática 2
- Captura de partículas de 0.05-0.2 micrones (tamaño de viriones individuales) 1
Las mascarillas quirúrgicas solo:
- Bloquean gotas grandes por barrera física 3
- No sellan herméticamente la cara, permitiendo entrada de aire no filtrado 7
Requisitos Esenciales para Uso Efectivo
Para Respiradores
Todo uso de respiradores DEBE incluir: 1, 4
- Programa Integral de Protección Respiratoria (RPP) que incluya:
Limitaciones Críticas
Advertencias fundamentales:
- Muchos respiradores que afirman filtrar 95% o más son en realidad mucho menos efectivos, incluso tan bajos como 25% cuando se prueban rigurosamente 1
- La falta de prueba de ajuste reduce significativamente la efectividad, con fugas de sellado facial de 0-20% 5
- El vello facial (barbas, bigotes) interfiere con el sello de respiradores de presión negativa 5
- Los respiradores solo atrapan el virus, no lo destruyen ni inactivan 4, 2
Clasificación de Respiradores
Sistema NIOSH
Clasificación basada en resistencia al aceite y eficiencia de filtración: 5, 2
- Serie N (Not resistant): No resistente al aceite
- Serie R (Resistant): Resistente al aceite
- Serie P (oil Proof): A prueba de aceite
Niveles de eficiencia:
- 95: Filtra al menos 95% de partículas
- 99: Filtra al menos 99% de partículas
- 100 (P-100): Filtra al menos 99.97% de partículas (más de 100 veces más efectivo que N95, permitiendo solo 0.03% de penetración vs 5% del N95) 4, 5
Equivalentes Internacionales
Alternativas aceptables a respiradores certificados por NIOSH: 4, 2
- Europa: FFP2 (95%), FFP3 (99%)
- China: KN95, KP95
- Australia/Nueva Zelanda: P2 (95%), P3 (99%)
Consideraciones Especiales
Estrés Fisiológico
El uso de respiradores presenta riesgos fisiológicos: 1, 5
- Aumenta riesgo de deshidratación y estrés por calor 1
- Requiere rotación frecuente de personal: 20-30 minutos puede ser apropiado 5
- Necesita tiempo suficiente para colocación, retiro y descontaminación 1
Resistencia Respiratoria
Diferencias en esfuerzo respiratorio medido por caída de presión: 8
- Mascarillas quirúrgicas Tipo II: 12.9±6.8 Pa/cm² (menor resistencia)
- Respiradores FFP2: 26.8±7.4 Pa/cm²
- Respiradores KN95: 32.3±7.0 Pa/cm² (mayor resistencia)
Situaciones de Alto Riesgo
Para procedimientos generadores de aerosoles o exposición a agentes químicos/biológicos, se recomienda: 4, 5