El Patrón Bifásico de la Leptospirosis y su Presentación Clínica
La leptospirosis se caracteriza por un patrón bifásico clásico que consiste en una fase septicémica inicial de 4-7 días con síntomas similares a la influenza, seguida por una fase inmune donde aparecen manifestaciones más graves como meningitis, uveítis y erupciones cutáneas debido a la respuesta inmunológica. 1
Fase 1: Septicémica (4-7 días)
La primera fase de la leptospirosis se caracteriza por:
- Inicio súbito de fiebre alta
- Cefalea severa
- Mialgias intensas (especialmente en pantorrillas y región lumbar)
- Escalofríos
- Sufusión conjuntival (enrojecimiento sin exudado)
- Exantema
- Síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos, anorexia)
- Fatiga 2, 1
Durante esta fase inicial, las leptospiras se diseminan por todo el organismo a través del torrente sanguíneo después de penetrar por mucosas o abrasiones cutáneas. Los síntomas suelen ser inespecíficos y similares a un cuadro gripal, lo que dificulta el diagnóstico temprano 1, 3.
Fase 2: Inmune
Tras un breve periodo de mejoría clínica, aproximadamente 10% de los pacientes desarrollan la segunda fase, caracterizada por:
- Reaparición de fiebre
- Meningitis aséptica (cefalea intensa, rigidez de nuca)
- Uveítis
- Erupciones cutáneas
- Ictericia (en casos graves)
- Insuficiencia renal
- Manifestaciones hemorrágicas 2, 1, 3
En esta fase, las leptospiras desaparecen de la sangre y líquido cefalorraquídeo, pero los anticuerpos circulantes provocan manifestaciones inmunomediadas. Los casos más graves (5-15%) pueden evolucionar al síndrome de Weil, caracterizado por ictericia, insuficiencia renal y hemorragias 2, 1.
Manifestaciones Clínicas por Sistemas
Manifestaciones Pulmonares
- Presentes en 20-70% de los pacientes
- Desde tos leve hasta hemorragia pulmonar grave
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda en casos severos 1
Manifestaciones Hepáticas
- Elevaciones moderadas de transaminasas (típicamente alrededor de 2000 UI/L)
- Fosfatasa alcalina sérica normal o marcadamente subnormal (típicamente 40 UI/L)
- Relación fosfatasa alcalina/bilirrubina total menor a 2
- AST puede ser mayor que ALT, reflejando daño mitocondrial 2
Manifestaciones Renales
- Proteinuria
- Hematuria
- Insuficiencia renal aguda en casos graves 2
Manifestaciones Neurológicas
Factores de Riesgo y Pronóstico
Factores asociados con mayor mortalidad incluyen:
- Alcoholismo
- Enfermedad hepática crónica preexistente
- Ictericia
- Insuficiencia renal aguda
- Necesidad de diálisis
- Requerimiento de cuidados intensivos 4
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
- Confirmación por aislamiento de Leptospira de muestras clínicas
- Aumento de cuatro veces o más en el título de aglutinación entre sueros de fase aguda y convaleciente
- Demostración de Leptospira por inmunofluorescencia
- Hemocultivos (dentro de los primeros 5 días de enfermedad) 2
Tratamiento
El tratamiento antibiótico debe iniciarse lo antes posible:
- Doxiciclina: 100 mg vía oral dos veces al día durante 7 días (primera línea para casos leves a moderados)
- Alternativas: penicilina G (1,5 millones UI IV cada 6 horas), ceftriaxona (1-2 g IV diarios) o ampicilina (1 g IV cada 6 horas) durante 7 días 2
Es importante destacar que el tratamiento temprano puede prevenir la progresión a formas graves de la enfermedad y reducir la duración de los síntomas 2.
Consideraciones Especiales
- El diagnóstico diferencial debe incluir dengue, malaria, infección por VIH, fiebre tifoidea y otras enfermedades febriles tropicales 2
- La ausencia de fiebre, leucocitosis y manifestaciones clínicas específicas de infección focal hace que el diagnóstico de leptospirosis sea poco probable 2
- La prevención incluye limitar la exposición a aguas contaminadas, control de roedores y uso de equipo de protección personal en trabajadores de alto riesgo 2
La comprensión del patrón bifásico de la leptospirosis es fundamental para el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno, lo que puede prevenir complicaciones potencialmente mortales.